O cimento é, provavelmente, o material mais utilizado na construção civil. Trata-se de um ligante hidráulico cujas propriedades lhe conferem a capacidade de aglomerar uma elevada quantidade de agregados como areia, godo ou pedra britada, conferindo ao conjunto elevadas caraterísticas de coesão e resistência. Estas caraterísticas permitem-lhe ser empregue em elementos como:
- Betão para o enchimento dos elementos estruturais;
- Rebocos para revestimento de paredes exteriores (e porventura interiores);
- Argamassas para assentamento e união de tijolos na constituição de paredes;
- Betonilhas de regularização em pavimentos para nivelamento dos seus revestimentos.

Este ligante hidráulico é obtido a partir de uma mistura de calcário, argila e eventualmente outra substância rica em sílica, alumina ou ferro.
Contudo, a produção deste material implica uma pegada ecológica ainda considerável. Estima-se que cerca de 8 % das emissões de CO2 para a atmosfera são provenientes do fabrico de cimento.
Fabrico do Cimento
O processo de fabrico do cimento consiste em colocar a mistura num forno rotativo no qual é inserido combustível para obter a temperatura de clinquerização, ou seja, a temperatura de fusão das fases aluminatos e ferratos que dará origem a uma primeira fase do cimento.
Este combustível tem consistido, até aqui, em combustíveis fósseis, nomeadamente o carvão. A temperatura de clinquerização varia entre 1400 e 1450 ºC, sendo que para estas temperaturas é necessário obter uma chama na ordem dos 1700 ºC.
Após a saída do forno, a estrutura resultante denomina-se clínquer e consiste numa formação rochosa artificial. Este clínquer, depois de arrefecido, é então moído juntamente com outros materiais tais como adjuvantes, gesso, pozolana e escórias de alto-forno. Esta mistura final resulta na constituição do cimento.
Procura por Alternativas ao Fabrico Com Recurso a Combustíveis Fósseis
Uma das formas pelas quais se pode tornar a produção de cimento mais ecológica, ou seja, procurar a produção de cimento verde, é através da eletricidade utilizada no funcionamento dos fornos. Utilizar a eletricidade a partir de fontes renováveis como o sol e o vento é um primeiro passo para reduzir as emissões de CO2 no processo de fabrico de cimento verde. Felizmente, a aposta em fontes de energia renováveis tem sido cada vez maior através de energia eólica ou solar fotovoltaica. Estas fontes de energia renovável podem também ser utilizadas na indústria e, em particular, na indústria cimenticia por forma a que esta seja uma primeira etapa na descarbonização do setor.
Uma outra forma de fomentar a produção de cimento verde é procurando alternativas aos combustíveis fósseis utilizados até aqui, nomeadamente o carvão. Neste contexto têm sido estudados novos combustíveis que possam ser ecológica e ambientalmente mais sustentáveis. Um desses possíveis combustíveis é o hidrogénio verde.
O hidrogénio tem sido apontado como uma possível aposta na indústria em geral. Este gás trata-se de uma molécula que consiste na combinação de dois átomos de hidrogénio. Contudo, a sua disponibilidade na natureza não é muito vulgar, obrigando à sua produção para seu uso. Esta produção pode ser feita através de três formas:
- Hidrogénio Cinzento;
- Hidrogénio Azul;
- Hidrogénio Verde.
Das três formas acima mencionadas, o hidrogénio verde é a única que possa ser considerada sustentável na medida em que a eletricidade utilizada para o gerar provem de fontes renováveis. Esta eletricidade junta-se num eletrolisador com água proveniente de uma Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR), formando assim o combustível necessário a ser utilizado nas indústrias de vários setores, entre os quais se inclui o cimentício.
Em Portugal começam a existir projetos e parcerias entre várias indústrias, nas quais se incluem produtoras de cimento, para a utilização de hidrogénio verde como combustível. O Vale de Hidrogénio Verde da Nazaré é um bom exemplo do investimento que tem sido feito no país, contando com a participação das duas maiores indústrias produtoras de cimento em Portugal. Pode saber mais saber mais sobre este projeto em www.nghv.pt.
Realização de Ensaios para a Produção de Cimento Verde
A comunidade científica tem feito esforços no sentido de desenvolver novas tecnologias que permitam criar o tão desejado cimento verde. Esses esforços têm passado por estudar formas de diminuir a emissão de CO2 durante a produção de cimento que, sem pôr em causa as principais propriedades do clínquer, tornam o processo de fabrico mais sustentável para o ambiente, minimizando as emissões de carbono para atmosfera. Entre as experiências que têm sido feitas destacam-se aquelas realizadas com o objetivo de reaproveitar Resíduos da Construção e Demolição (RCD´S).
Os Resíduos da Construção e Demolição provêm da demolição de elementos de construção, como aqueles de materiais de betão ou de alvenaria. Os resíduos, ao invés de serem depositados em aterro a céu aberto, medida que potencia a libertação de metano para a atmosfera, podem então ser reciclados e incorporados na composição de outros materiais.
No caso de resíduos provenientes de elementos de betão, os mesmos podem ser incorporados para o fabrico de materiais como o cimento. Neste processo, ao reaproveitar os resíduos aproveita-se o clínquer, permitindo assim evitar a reação no forno rotativo entre as várias matérias-primas utilizadas para o fabrico do cimento, à temperatura de clinquerização e, consequentemente, a chama necessária para ativar essa temperatura com recurso a carvão. Esta experiência, se validada pela comunidade científica, pode vir a dar um importante contributo para a minimização de quantidades significativas de CO2 para a atmosfera, tornando-se um importante contributo fundamental para a produção de cimento verde.
Na hora de escolher cimento para a sua obra convidamo-lo a escolher um produto cujo fabrico seja certificado com baixas emissões de CO2. As cimenteiras em Portugal começam a desenvolver produtos dentro desta gama que possam ser aplicados nas mais diversas situações em que o cimento seja empregue. Aqui pode ser visualizado um exemplo de um projeto que se encontra a ser realizado por uma das principais produtoras de cimento em Portugal, com o objetivo de produzir cimento com baixa pegada ecológica.